Joca e o prato de sopa - António Torrado e Cristina Malaquia

O Joca faz cara feia à sopa. Diz ele que se engasga. 
- Não te engasgas com o bife nem com as batatas fritas... - diz-lhe o pai. - Porque será? 
A verdade é que o Joca não gosta de sopa. Já os pais estão na fruta e ele ainda a remanchar, ora uma colher ora outra, muito enfadado, diante da sopa fria. 
No outro dia, foi lá jantar o tio Alfredo. Sabedor do desgosto do Joca pela sopinha, disse que ia preparar uma sopa especial, uma raridade, que tinha dado que fazer a mais de mil homens. 
Fechou-se na cozinha, onde se demorou que tempos, e quando terminou o preparo anunciou: 
- Todos para a mesa, para provarem a sopa que custou o trabalho de mais de mil. 
Veio a sopa para os pratos e nenhuma diferença fazia das sopas já conhecidas e rejeitadas pelo paladar do Joca. 
Ele assim o disse, à primeira colherada: 
- Se deu que fazer a mil homens ou só deu que fazer ao tio Alfredo vale o mesmo. 
- Enganas-te - atalhou o tio Alfredo. - Vamos nós fazer as contas aos homens que trabalharam para a tua sopa. 
Pegou num papel e numa caneta e começou a contar: 
- Primeiro, os legumes da sopa. Calculas quantas pessoas foram necessárias para lavrar a terra, mondar as ervas, regar a horta? Agora acrescenta os ferreiros que fabricaram os sachos, os mecânicos que armaram o arado, os operários que construíram o tractor, os latoeiros que fizeram os regadores... 
- Agora a rega é toda mecanizada - lembrou o pai do Joca. 
- Mais me ajudas - disse o tio Alfredo. - Quantos engenheiros foram necessários para inventar a rega por aspersão? Quantos operários para apurar os instrumentos de rega? Quantos homens para fabricar as bombas de água, que a vão buscar aos rios? E quem fez as mangueiras? Quem concebeu a mecânica dos óleos, que accionam as bombas de água? 
Tanta gente à volta de um prato de sopa! Cem? Duzentos? Trezentos homens, cansados de trabalhar? Os pais do Joca e o tio Alfredo faziam cálculos de cabeça. 
- Aos legumes, acrescenta o arroz. As mais das vezes são mulheres quem cuida dos arrozais - explicou o tio Alfredo. - E quem trata do ensacamento? Quem acondiciona? Quem transporta? Quem distribui pelos armazéns? Quem o vende nas lojas e nos supermercados? Mais umas centenas. 
- Alfredo, não te esqueças do sal - lembrou a mãe do Joca. 
- Pois claro que não me esqueço dos salineiros, que levantam o sal das salinas. Sem a contribuição deles, a sopa não tinha gosto. 
O tio Alfredo continuava inspirado, somando parcelas, acrescentando gente. Enquanto ele sussurrava números debruçado sobre o papel, o pai do Joca tomou-lhe o fio à meada: 
- E o construtor do fogão, que cozinhou a sopa? E os fabricantes do gás, que acendeu o fogão? E os químicos que produziram o fósforo, com que se fizeram os fósforos, que acenderam o gás, que chegou aos bicos, trazido pelas condutas, escondidas no fogão, que cozinhou a sopa? - pergunta o pai do Joca, quase sem fôlego. 
- E os lenhadores que cortaram as árvores, que os serradores serraram e outros mais partiram e repartiram, até chegarem a fazer os paus dos fósforos? - disse a mãe do Joca, quase a rir-se. 
- Chega! Chega! - gritou o Joca. - Já comi a sopa toda. - O que é que há a seguir? 
Ia ter que esperar, porque, diante dos pais do Joca e do tio Alfredo, os pratos de sopa ainda continuavam cheios..